דל מקורי
בגיל 83, דל מקורי זה זמן רב עמוד התווך של קהילת הבלו-גראס, אבל הוא לא מוכן לנוח על זרי הדפנה הנכבדים שלו. עם היציאה ביום שישי (18 בפברואר) של The Del McCoury Band's כמעט גאה , המוזיקאי הוותיק ולהקתו המפורסמת מספקים סט מעוגל היטב שיספק את הקהל הרחב שלהם.
'אני מקווה שהם אכן נהנים מהמגוון של התקליט', אומר מק'קורי במהלך שיחת טלפון מביתו מחוץ לנאשוויל. 'כשהייתי ממש צעיר, אני זוכר ששמעתי את להקת הבלוגראס הזו והם היו ממש טובים. כולם היו טובים במה שהם עשו, אבל אחרי בערך 20 דקות חשבתי, 'הכל נשמע אותו דבר, לא משנה מה זה', והבנתי את זה, הם עשו הכל במפתח A וכל שיר שהם עשו היה אותו קצב ואותו מצב רוח. חשבתי, 'אם אי פעם תהיה לי להקה - איזו. זה היה הרבה לפני שאי פעם קיבלתי להקה משלי - אני אדאג שזה לא יקרה איתי''.
מק'קורי בנה קריירה חזקה שנותנת לקהל את מה שהם רוצים. הוא נמצא בבית באותה מידה כמו חבר ב-Grand Ole Opry או בהופעה בבונארו, שם הוא חביב הקהל. 'מעולם לא הבנתי את זה', הוא אומר על פניית רב הדורות שלו. 'יש לי הרבה מעריצים צעירים וכמובן, יש לי גם הרבה מעריצים ותיקים שליוו אותי כבר שנים. אני יודע שבפעם הראשונה ששיחקנו ב-Bonnaroo זה נעשה כל כך חזק שאנשים התחילו לכתוב את הבקשות שלהם על פוסטר ותלו אותו באוויר. לא האמנתי. חשבתי שאולי מדובר בעיקר באנשי רוק במקום הזה - שהיו שם הרבה מהם - אבל גילינו שאנחנו יכולים לשחק בונארו'.
זוכה תשע פעמים ב-International Bluegrass Music Assn. (IBMA) כבוד בדרן השנה, מק'קורי התחיל כחבר בו ביל מונרו ה-Bluegrass Boys של ב-1963, שיחק עם האבא של Bluegrass במשך שנה לפני שהצליח בכוחות עצמו. כעת הוא מוביל את להקת דל מקורי, הכוללת את בניו רוב בבנג'ו ורוני במנדולינה יחד עם הבסיסט אלן ברטראם והכנר ג'ייסון קרטר.
הזוכה פעמיים בגראמי הוא גם מייסד שותף ושמו של DelFest, הפסטיבל חובק הז'אנרים שמתקיים בסוף השבוע של יום הזיכרון של קמברלנד, מרילנד. הפסטיבל, שנוסד בשנת 2008, בוטל בשנתיים האחרונות עקב קוביד. ההרכב של השנה כולל את סם בוש, שאריות סלמון, בלה פלק, דה קליפורניה דבש, סיירה האל, סיסטר סיידי, להקת Lonesome River, The Seldom Scene, The Hot Club of Cowtown ו-Twisted Pine. 'זה בעצם רק פסטיבל מוזיקה', אומר מק'קורי. 'זה יכול להיות להקות מכל ז'אנר.'
מקורי חזר לדרך, אבל כמו רוב האמנים, חופשה במהלך המגיפה העניקה לו יותר זמן לכתוב ולחפש שירים בזמן שהכין את האלבום החדש. 'במשך השנים אנשים שולחים לי הדגמות על תקליטור ואני אזרוק אותם לקופסה', אומר מק'קורי. 'בדרך כלל לא היה לי זמן להאזין להם ולכן במרץ [2020] חשבתי, 'אני אוציא את הקופסה הזאת ואשמע את כל הדיסקים האלה ופשוט אראה מה אנשים שלחו לי', ועשיתי. הקשבתי להרבה דברים, וגם קיבלתי השראה לכתוב זוג גם לתקליט'.
מק'קורי כתב את 'The Misery You've Earned' ו-'Running Wild', שיצא כסינגל הראשון של האלבום. למרות שהוא לא כתב את שיר הכותרת, 'כמעט גאה', זה נשמע כאילו הוא מתאר את המסע שלו - מדינה ילד עושה טוב, אבל נשאר צנוע ונאמן לעצמו. 'זה נשמע כמו מישהו שגדל בארץ ואני חושב שאולי בגלל זה אהבתי את זה', הוא אומר על השיר פרי עטו של אריק גיבסון ומייק ברבר. 'דימיינתי את עצמי.'
בין הרצועות הבולטים הוא הקצב המתגלגל 'Honky Tonk Nights', הכולל וינס גיל . 'השיר הזה הגיע ממייק אוריילי. הקלטתי לא מעט מהשירים שלו לאורך השנים', אומר מק'קורי על הפרפורמר מאוטווה, שמת מסרטן ב-2021. 'הוא יכול היה לשיר טנור, פשוט לזרוק אותו ישר עליך. התיידדתי איתו וגיליתי שהוא כותב שירים נהדר. היו לו חבורה שלמה של שירים שהקלטתי במשך כל השנים והקלטתי את השיר הזה אבל הוא לא זכה לשמוע אותו כי הוא נפטר'.
בנו של מק'קורי, רוני, הציע לגייס את גיל לשיר בשיר. 'לווינס יש סטודיו משלו בביתו. רון גרם למהנדס לשלוח לו עותק שלו ויום או יומיים הוא שלח אותו בחזרה והוא עשה עליו עבודה טובה', אומר מקורי.
בין המנגינות החדשות, מק'ורי גם מערבב כמה מהקלאסיקות האהובות עליו, כולל 'Rainbow of My Dreams', אותו שמע לראשונה על ידי לסטר פלט צעיר בשנות ה-40. 'העותק היחיד שהיה לי ממנו היה בקלטת', הוא אומר. 'זה היה בקלטת של לסטר וארל [סקראגס], והם עשו את זה בתוכנית רדיו ישנה בערך בזמן שבו הם התאחדו לראשונה כדי לנגן. זה נשמע כל כך טוב. לא הצלחתי להשיג את זה טוב כמוהם, אבל באמת אהבתי את זה כל כך טוב וחשבתי, 'אשמח להקליט את זה'. ידעתי שזה לא יישמע טוב כמו לסטר וארל, אבל אני אני הולך לעשות את זה בכל מקרה.'
השירים באלבום משתרעים משירי אהבה לשירי שתייה. 'אני אוהב מגוון וכשהורדנו את השירים האלה, רוני אמר, 'אבא אתה יודע שיש לא מעט מספרי שתייה בתקליט הזה. חשבת על זה? אמרתי, 'טוב לא באמת, אבל פשוט הקלטתי אותם כי אהבתי אותם'', מספר מק'קורי בצחוק. 'כנראה יש יותר מספרי שתייה בתקליט הזה מכל אחד שעשיתי אי פעם. כשאני עושה תקליט, אף פעם לא היה לי נושא או משהו. אני פשוט אוהב שירים שהם במפתחות שונים ובקצבים שונים ומצבי רוח שונים וכל זה'.
בנוסף להופעה עם מק'קורי, בניו (ברטראם, קרטר וקודי קילבי) סיבוב הופעות בתור ה-Travelin' McCourys. אז בעשיית הקדם-הפקה לאלבומי להקת Del McCoury, הפטריארך המשפחתי מנסה לחסוך זמן יקר על ידי מיפוי של דברים לפני שהם נכנסים לאולפן.
'אני פשוט אבחר את השירים שאני רוצה לעשות, אעבוד עליהם ואכניס אותם למקשים שמתאימים לי ולקצבים וכל זה. אני לא רוצה לקחת את הזמן של הבנים כי הם בדרכים ומנגנים עם הלהקה שלהם בימים אלה', אומר מק'קורי, שהפיק את האלבום יחד עם בנו רוני. 'אני אשיר להם את השירים האלה באולפן, והם יכולים לעבוד על הקטעים האינסטרומנטליים שלהם או אם יש קטעי שירה או משהו כזה, באולפן. זה עולה קצת יותר זמן אולפן, אבל הם לא צריכים להיפגש במיוחד בשביל לעשות חזרות'.
כעת בעשור השביעי שלו כאמן, מק'קורי לא איבד את התשוקה שלו להקליט או להופיע בלייב. 'אני אוהב לדבר עם אנשים מהבמה והם מבדרים אותי. הקהל כן. הם כל כך מצחיקים. הם יבקשו שיר והם אף פעם לא מקבלים את הכותרת כמו שצריך', הוא צוחק.
'לא היה אכפת לי לנסוע. כנראה שתהיה תקופה שבה לא אהיה מסוגל, אבל אני עדיין במצב בריאותי די טוב', הוא אומר. 'ואני אוהב לעשות הופעות ואני אוהב להקליט גם תקליטים. אני מקבל הרבה סיפוק מביצוע מוצר מוגמר'.