משרד המשפטים (DoJ) הנחית מכה עצומה על כותבי השירים של אמריקה. לאחר סקירה של שנתיים של גזירות ההסכמה שמנהלות את ASCAP ו-BMI, עורכי דין קריירה שמעולם לא נבחרו ולא אושרו לתפקידיהם, בראשות עורך דין שייצג בעבר את גוגל, קבעו שלכותבי שירים יהיו אפילו פחות זכויות, פחות שליטה על האינטלקטואל שלהם. רכוש ולהתייחס אליהם בצורה לא הוגנת יותר ממה שהם כבר. המחלקה התעלמה מקולותיהם של מומחי זכויות יוצרים, חברי קונגרס ואלפי כותבי שירים והעניקה מתנה ענקית לחברות טכנולוגיה שכבר נהנות מתעריפים נמוכים להפליא.
כאשר משרד המשפטים החל את סקירתו של גזירות ההסכמה, כותבי שירים ומפרסמים קיוו לשינויים והקלות לנוכח שינויים דרמטיים בשוק ברישוי זכויות ביצוע, שהבהירו כי לא שולמו שיעורי תמלוגים הוגנים. במקרה הטוב, קיווינו שהגזירות מתקופת מלחמת העולם השנייה יבוטלו כדי לאפשר לכותבי שירים את אותו חופש להעניק רישיון ליצירות כפי שנהנים מבעלי נכסים אחרים. במקרה הגרוע, הגזירות יעודכנו כך שישקפו את השוק הדיגיטלי הנוכחי ויעניקו לכותבי שירים ולמוציאים לאור גמישות רבה יותר לנהל משא ומתן על תעריפים מונעי שוק עם שירותים דיגיטליים גלובליים. אחרי הכל, גזירות ההסכמה הוצאו לפני המצאת רדיו הטרנזיסטור. הם מעולם לא נועדו, וגם לא יכלו לדמיין, להתקיים בעולם של מכשירי אייפון, סטרימינג וגישה מיידית כמעט לכל המוזיקה.
לרוע המזל, משרד המשפטים הלך בכיוון ההפוך ובחר בתוצאה המזיקה ביותר לכותבי שירים ולקהילה היצירתית.
'מאכזב': תעשיית ההוצאה לאור מביעה בלבול, דאגה מהחלטת משרד המשפטים הגורפת
המשרד קבע כי לא יבוצעו שינויים בגזרות הנוכחיות. והם גם פירשו עכשיו את הגזירות האלה כדי לדרוש שכל היצירות חייבות לקבל רישיון על בסיס של 100 אחוז, כלומר שהפרקטיקה המסורתית והלוגית של רישוי חלקי - או מתן רישיון רק לחלק של שיר ש-PRO מייצג - על ידי ASCAP ו-BMI להיפטר ממנו.
לא משנה מה מרגישים לגבי מקצוע כתיבת השירים והזכות המולדת שיש ליוצר לשלוט על יצירתם, כל גוף משפטי צריך להיות מנומס כלפי המשרד שנוצר כדי לבחון ולייעץ בחוק זכויות יוצרים. גוף זה, משרד זכויות היוצרים האמריקאי, התבקש לשקול את השינויים המוצעים של משרד המשפטים, וכן אמר כי, 'פרשנות של גזירות ההסכמה שתחייב את אנשי המקצוענים הללו לעסוק ברישוי של 100 אחוז מציגה שורה של חששות משפטיים ומדיניות. גישה כזו תפגע לכאורה בעקרונות חשובים של דיני זכויות יוצרים, תפריע לשיתופי פעולה יצירתיים בין כותבי שירים, תבטל חוזים פרטיים ותרחיב באופן בלתי מותר את טווח גזירות ההסכמה'. ההתרסה שמפגינים עורכי דין להגבלים עסקיים אלה בהתעלמות מחוות הדעת המשפטית של מרשם זכויות היוצרים היא מזעזעת.
בנוסף להתעלמות ממשרד זכויות היוצרים, האופן שבו התקבלה ונמסרה ההחלטה העליב את המושקעים ביותר בעתידם של כותבי השירים. חברי קונגרס שהביעו עניין לדעת את תוצאת הסקירה נתפסו ככל הנראה לא מוכנים ולא ניתנה להם ההזדמנות לפנות למשרד. הם פשוט קיבלו התראה על כך שנקבעה החלטה ולא ניתנה להם כל אפשרות לנמק עם משרד המשפטים.
חבר קונגרס דאג קולינס של משרדה של ג'ורג'יה אמר כי משרד המשפטים 'שלח דוא'ל לצוות הקונגרס המבטיח שהסקירה לא הושלמה ושלמפלגות ולבעלי עניין תהיה הזדמנות לספק את דעותיהם לפני השלמת הסקירה. עם זאת, דיווחים מהפגישה והמיצוב של משרד המשפטים עצמו מצביעים על כך שדו'ח כבר קבע לאיזה כיוון הם ילכו'. בנוסף, חבר הקונגרס קולינס הצהיר כי 'עמדת משרד המשפטים היא יהירות במקרה הגרוע ביותר'.
המהלך הזה גם מאיים על השקיפות מכיוון שאולי כותבי שירים בחרו להצטרף ל-PRO אחד, כעת ייתכן שהתשלומים שלהם מגיעים מאחר. ואם כל PRO יכול לתת רישיון לשיר שלם, אפילו אם הוא שולט רק בחלק קטן ממנו, ייתכן שלבעלי הרישיון תהיה אפשרות לתת רישיון היכן שהשיעורים הנמוכים ביותר במירוץ התמלוגים לתחתית.
משרד המשפטים תיקון צו דחיית הסכמה
ל-DoJ אין הגנה של כותבי שירים באינטרס שלהם, אז אנחנו חייבים לקחת את זה לפורום אחר. דעת הקהל היא רבת עוצמה ועל עורכי הדין להגבלים עסקיים במשרד המשפטים להבין שלהחלטות שלהם תהיה אפקט אדווה דרך תחומי היצירתיות במשך עשרות שנים. בשבועות ובחודשים הקרובים, יהיה חשוב מתמיד לבטא את הבעיות הקשורות להצהרת המחלקה, שנחשפה בנוחות רגע לפני סוף השבוע של החגים.
כפי שהכרנו טוב מדי, ביורוקרטים של וושינגטון לא צריכים להיות בעניין של ויסות מוזיקה מכיוון שהם לא מסוגלים להבין או לתקן את הבעיות שהם יצרו. אנו מקווים שדרך השיחות הקרובות שלנו, בעלי בריתנו בקונגרס שתומכים בקהילה היצירתית, ובסופו של דבר הקולות של אלה המושפעים ביותר, היוצרים עצמם, נוכל למצוא דרך קדימה. עד אז, לא יהיה צדק לכותבי השירים של אמריקה.
דוד ישראלי הוא הנשיא והמנכ'ל של איגוד מפרסמי המוזיקה הלאומי (NMPA). נוסדה בשנת 1917, NMPA היא איגוד הסחר המייצג את כל מוציאי המוזיקה האמריקאיים ושותפיהם לכתיבת שירים.