מפגינים מוחים על מותו של מייקל בראון ב-21 באוגוסט 2014 בפרגוסון, מיזורי.
ניל יאנג היה כל כך מזועזע מהתמונות של ארבעת התלמידים הלא חמושים שנהרגו מירי צבאי במדינת קנט עד שכתב את 'אוהיו' עבור קרוסבי, סטילס, נאש ויאנג מיד. עד סוף השבוע הוא התנגן ברדיו. זה היה 1970. כעת, ב-2014, הזעם על אכזריות המשטרה הפך להרבה יותר נרחב, מה שעורר הפגנות ו'מתים' ברחבי הארץ עבור מייקל בראון ואריק גארנר, שני גברים שחורים לא חמושים שנהרגו בעימותים עם שוטרים. לפני ימים בברוקלין, שני קציני NYPD נרצחו כשישבו בניידת הסיור שלהם. אבל השנה הזו תסתיים בלי שיר מחאה מכונן.
נאס, ראסל סימונס הצטרפו להפגנת המיליונים בניו יורק
עם הזמינות של פלטפורמות מיידיות כמו יוטיוב, סאונדקלאוד, טוויטר ופייסבוק, איפה תנועת המוזיקאים? כמה דיברו: אלישיה קיז הגיב למוות החנק של גארנר בסטטן איילנד עם 'אנחנו חייבים להתפלל' ; טום מורלו כתבתי 'צועד על פרגוסון' ; ג'יי קול מְשׁוּחרָר 'היה חופשי' עבור בראון; ו בן הארפר פתחה הופעות עם שיר חדש בשם 'Call It What It Is (Murder)'. עם זאת, המנונים ביקורתיים על הזמנים נעדרים ברובם, גם כאשר המפגינים מגנים את המערכת שלא הצליחה להעמיד לדין את השוטרים המעורבים.
'אני חושב שהרבה מזה נובע רק מפחד שיהיו כדורים שחורים ולא מתפרנסים', קווסטלאב שֶׁל השורשים סיפר ברגל , בהתייחסו לתגובת הנגד את דיקסי צ'יקס התמודדה עם 2003, כאשר נטלי מיין אמרה לקהל שהלהקה 'מתביישת' שהנשיא בוש מטקסס. 'היינו כמו, 'גבר, אם אישה לבנה יכולה להפסיד את הקריירה שלה בארצות הברית בגלל שהיא מדברת על מה שנכון, אז לעזאזל, נשיג את הכיסא החשמלי'. אני חושב שזו הייתה השורה התחתונה. וזה באמת גרם לאמריקה לשתוק'.
מוקדם יותר החודש, כאשר המושבעים הגדולים בתיק גארנר סירבו להפליל את קצין NYPD, ד'אנג'לו החליט שהגיע הזמן להוציא את אלבום העבודה שלו, משיח שחור . השירים הסתיימו הרבה לפני שמתו של בראון וגארנר, אבל 'הם פונים עכשיו יותר מתמיד', אמר קווסטלב. 'עם התקליט הזה של ד'אנג'לו', הוא הוסיף, 'בהחלט הולך להיות שינוי ים של אנשים שלא יפחדו יותר, ובאמת ישימו את האמנות שלהם לפני העניינים המסחריים שלהם'.
זמר העם פיט סיגר ביסס את מפעל חייו על פילוסופיה זו. הוא שגשג, אפילו בשנות ה-50, כאשר הרדיו והטלוויזיה הכניסו את הקבוצה של סיגר, The Weavers, לרשימה השחורה בגלל קשרים קומוניסטיים. כיום הגרסה שלו ל-'We Shall Overcome' נחשבת לרוב לשיר המחאה המהותי. 'זה התקליט היחיד שלי שאי פעם נמכר הרבה מאוד', אמר סיגר בראיון שלא פורסם ב-2012. גם טווח ההגעה שלו הפתיע אותו; הוא נזכר שביקר בכפר מחוץ לכלכותה, הודו, שם אדם מקומי זיהה את סיגר ודיקלם את השיר בבנגלית.
יאסין ביי (מוס Def) מדבר על אריק גארנר, פרגוסון, 'מהפך מנקודת מבט גלובלית'
מעטים המבצעים להוטים לאמץ את הלייבל 'מוזיקת מחאה', אף אחד לא יותר מזה בוב דילן . 'שירים אקטואליים לא היו שירי מחאה', הוא התעקש בספרו מ-2004, דברי הימים: כרך ראשון . 'ניסיתי להסביר אחר כך שאני לא חושב שאני זמר מחאה, שהיה פסול'. הוא הוכיח זאת מוקדם יותר החודש. שעות ספורות לאחר החלטת גארנר, דילן שיחק בתיאטרון ביקון בניו יורק בעוד עצרות פרצו ברחבי העיר ולא אמרו דבר.
'אני מעדיף לקרוא לזה 'מוסיקת מסר', ואני דוחף את זה כז'אנר', מוטולו אולוגבלה, הידוע כ-M1 של קבוצת ההיפ הופ. פרז מת , סיפר ברגל . הוא הוסיף כי כתב שיר, 'Unarmed', ומתלבט אם להוציא אותו. 'אנחנו לא צריכים שירי מהומות; אנחנו צריכים שירי מהפכה', אמר. 'אנחנו הופכים לפעילים טובים יותר כשאנחנו בעיצומן של טרגדיות מסוג זה. אנחנו צריכים ללמוד איך לעשות ארגון קהילתי מדלת לדלת, לארגן פגישות ולהמציא פתרונות, אפילו יותר ממה שאנחנו צריכים ללכת לאולפן'.
'למרבה הצער, אנחנו נמצאים בתקופה שבה הנשמה של מה שצריך להיות שיר השינוי החברתי המרומם נמצאת במצב של התפתחות מעוצרת', קודי צ'סנוTT אמר Bij Voet. 'אבל אני מקווה שבאקלים החברתי הנוכחי הזה יש סנטימנט, ליריקה, לחן, תגובה מתעוררת וטעונה באופק שתעניק השראה לכיוון בריא יותר.'
כותבי שירים דחפו זה מכבר מסרים פוליטיים וגורמים לזכויות אדם: וודי גאת'רי , גיל סקוט-הרון , ג'וני מיטשל , סינאד אוקונור , סטיב ארל , סטיבי וונדר והרשימה עוד ארוכה. רק בדצמבר האחרון שני חברי הלהקה הרוסית Pussy Riot שוחררו מהכלא לאחר שריצו כמעט שנתיים בגין מחאה ולדימיר פוטין שלטונם, כשכל המאבק שלהם עולה לכותרות.
ואם הרגלי הסטרימינג שלנו הם אינדיקציה כלשהי, אולי יש אפילו מקום לאופטימיות בעידן המודרני הזה: הוזייר 'Take Me To Church', המועמד לגראמי, נבחר לשיר הכי ויראלי של Spotify לשנת 2014, והוא מטפל בנושא שמוקיע את מעשיה של רוסיה באפליה הומואים - אולי מקרה שבו שיתוף הוא אכפתיות.